영국 런던에서 발행되는 석간신문 이브닝 스탠더드가 맨체스터 유나이티드와 입단 계약을 체결한 박지성에 대해 “끊임없이 연습을 하는 성실 그 자체”라고 격찬하면서 영국의 축구 선수들에게 “박지성을 본받아라”라고 충고했다.
이 신문은 26일 인터넷 판에서 “박지성의 성공은 중노동에 가까운 끊임없는 연습이 있었기 때문에 가능했다”고 전했다.
신문은 “박지성이 자신의 성공 비결에 대해 ‘매일 같이 지겨운 날의 연속이었지만 내 경기의 모든 면을 완벽하게 만들기 위해 온 몸을 던져 연습하고 또 연습했다’고 말했다”면서 “타고난 재능은 물론 부단한 연습이 오늘의 박지성을 가능하게 했다”고 전했다.
이 신문은 이어 연습을 등한시하는 일부 영국의 축구 선수들을 ‘우리의 멍청이들’(some of our own idiots)이라고 부르면서 박지성은 이들과 완벽한 대조를 이루고 있다고 지적했다.
신문은 “우리의 일부 멍청이들은 평생 한 발만 사용한다”면서 “이들은 너무 어리석거나 게으른 나머지 타고난 능력 이외의 것에 대해서는 배우려고 시도하지 않는다”고 비판했다.
영국 신문이 자국 선수들을 ‘멍청이’라고 헐뜯으면서 영국 무대에서 데뷔전도 치르지 않은 박지성을 격찬한 것은 매우 이례적인 일이다.
신체검사를 통과한 뒤 서울로 돌아간 박지성은 7월초 다시 영국에 입국해 맨체스터 유나이티드의 프리시즌 트레이닝에 합류할 예정이다.
