[중앙일보 이철재.한애란.정강현.김호정.김태성] #장면 1=2020년 3월. 21대 총선을 목전에 두고 집권당 후보가 혼혈인 가정의 표심을 얻기 위해 TV유세를 펼친다. "대학 진학 시 혼혈 학생을 위한 특별전형제도를 도입하겠다"는 공약을 한다. 그러자 야당 후보는 "비례대표 공천 시 당선권 이내에 혼혈인을 2명 이상 포함시키겠다"고 맞선다. 혼혈인의 권익옹호 모임인 '한국혼혈인총연맹'이 "혼혈인을 배려하는 정당을 지지하겠다"고 선언했기 때문이다.
같은 해 5월 한 조간신문의 사회면. 베트남계 한국인 여가수가 일본과 동남아시아에서 '한류(韓流)' 열풍을 이끌고 있다는 내용이 머리기사로 오른다.
코시안(Kosian=Korean+Asian)을 주축으로 한 혼혈인이 선거.문화 등 우리 사회에 중요한 변수로 떠오를 날이 머지않았다. 본지 취재팀은 연세대 구성열(인구경제학) 교수팀에 '국제결혼율 장기 전망'을 의뢰한 뒤 국내 혼혈인구의 증가 추이를 시뮬레이션했다.
그 결과 현재 3만5000여 명인 혼혈인구는 2020년께 167만 명에 달할 것으로 추산됐다. 지금의 강원도(152만 명)보다도 큰 규모의 인구집단이 형성되는 셈이다. 여기에 한국인 배우자와 친지를 포함하면 혼혈인은 새로운 정치세력으로 부상할 가능성이 있다. 이 같은 추산은 국제결혼율이 매년 상승해 우리와 사회.경제 여건이 비슷한 대만(32%.2003년) 수준에 이른다는 가정을 전제로 한 것이다. 이 경우 2020년엔 20세 이하 인구 5명 중 1명(21%)이 혼혈인이 되고, 신생아 3명 중 1명(32%)이 혼혈아가 될 전망이다. 이는 실제 상황과 다를 수도 있다.
하지만 현 추세대로라면 10~20년 안에 정치.경제.사회 등 전 분야에 큰 변화가 온다는 점에서 인구전문가들의 의견은 일치한다.
◆ 혼혈인의 정치 세력화=미국에서 히스패닉(중남미계 이주자)의 정치적 영향력이 급속히 확대된 것처럼 한국도 국제결혼 이민자와 혼혈 등 외국 핏줄을 가진
한국인들이 뭉쳐 정치적 목소리를 낼 수 있다는 지적이다. 전북대 설동훈(사회학) 교수는 "베트남에서 시집온 '월남댁'들이 나중에 모국인 베트남에 원조를 많이 하겠다는 정치인에게 몰표를 던질 수도 있다"고 전망했다. 혼혈인의 권익 옹호를 강령으로 하는 정당이 생길 수 있다는 전망도 나온다. 정광희 교수는 "혼혈인이 20~30년 후 경제가 발전할 동남아 국가와의 관계에서 가교 역할을 할 것"이라고 봤다.
◆ 다채로워질 사회=전문가들은 혼혈인 증가 현상이 농촌뿐만 아니라 조만간 도시로 확산될 것으로 본다. 충남대 정광희(사회학) 교수는 "외국인 여성과 결혼한 농촌 남성이 도시 하층민으로 편입될 것"이라며 "도시에서 혼혈인이 늘어날 경우 같은 핏줄의 사람끼리 결혼해야 한다는 관념이 깨질 것"이라고 내다봤다. 성공회대 박경태(사회학) 교수는 혼혈이란 말 대신 'OO계 한국인'이란 용어가 보편화할 것으로 예상했다. 박 교수는 또 "외국계 한국인의 증가는 결국 우리 사회의 세계에 대한 이해를 넓힐 것"이라고 말했다. 외국 문화의 유입으로 예술적 상상력이 자극되는 등 문화 콘텐트의 폭이 넓어질 수 있다는 게 전문가들의 진단이다.
◆ 사회문제 가능성도=장밋빛 전망만 있는 것은 아니다. 다문화.다인종 사회에 대비하지 않는다면 혼혈인이 주류사회로부터 격리돼 사회적 문제가 될 소지가 있다는 주장도 나온다. 성균관대 김통원(사회복지) 교수는 "혼혈인을 포용하지 않는다면 지난해 프랑스에서 발생한 이슬람 청년 폭동과 같이 '문화충돌' 현상이 벌어질 수 있다"고 경고했다. 청년 인구에서 이들이 차지하는 비중이 늘어나면서 혼혈인의 병역 문제도 고려해야 한다.
◆ 특별취재팀 = 이철재.한애란.정강현.김호정 기자, 사진 = 김태성 기자 seajay@joongang.co.kr
